Sinh năm 1604 tại Karlstadt am Main, con trai của một thợ cắt tóc, ông đã không hoàn tất việc học hành, nhưng người ta cho rằng ông đã nghiên dược học và thăm một số phòng thí nghiệm. Ông tự nói rằng ông vui mừng vì ông đã không bị nhồi nhét ở trường trung học nhưng thay vào đó là học tập bằng kinh nghiệm. Ông sống ở Vienna (1625), Salzburg, Giessen, Wertheim (1649-1651), Kitzingen (1651-1655), Basel, Paris, Frankfurt am Main, Cologne và Amsterdam (1640-1644, 1646-1649, 1656). Ông bắt đầu sản xuất gương soi. Tại Amsterdam, ông xây dựng được sản xuất dược phẩm (bao gồm cả hóa chất như muối của Glauber). Điều này dẫn đến cả sự thành công tài chính lớn và năm 1649 bị phá sản, đó là lý do để chuyển từ Amsterdam đến Wertheim.